Σύμφωνα με το Π.Δ. 17/96 γενικεύτηκε ως υποχρέωση η Γραπτή Εκτίμηση Επαγγελματικού Κινδύνου σε όλες τις επιχειρήσεις, ανεξαρτήτως αριθμού απασχολούμενων και κλάδου οικονομικής δραστηριότητας.

Η ΓΕΕΚ αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία για την αποτελεσματική Διαχείριση της Ασφάλειας και Υγείας της Εργασίας.

Η ΓΕΕΚ περιλαμβάνει τον εντοπισμό, ανάλυση και εκτίμηση των κινδύνων που υπάρχουν στο χώρο εργασίας καθώς επίσης και τον προσδιορισμό των απαιτούμενων μέτρων πρόληψης των κινδύνων αυτών.

Η διενέργεια της ΓΕΕΚ είναι νομοθετική υποχρέωση κάθε επιχείρησης του ιδιωτικού ή του δημοσίου τομέα, ανεξαρτήτως αριθμού απασχολουμένων και κλάδου οικονομικής δραστηριότητας (ΠΔ 17/1996) και υλοποιείται είτε από τον Τεχνικό Ασφαλείας και Ιατρό Εργασίας της Επιχείρησης, είτε από Εξωτερική Υπηρεσία Προστασίας και Πρόληψης του επαγγελματικού κινδύνου (Εξ.Υ.Π.Π.).

Η ΓΕΕΚ όταν διενεργείται από ειδικούς με εμπειρία, επιτυγχάνει τα εξής:

• Επιτρέπει την έγκαιρη διάγνωση των κινδύνων και την έγκαιρη εφαρμογή προληπτικών μέτρων  (πριν οι συνέπειες από τους κινδύνους αυτούς αρχίσουν να «κοστίζουν» στους εργαζόμενους και στην επιχείρηση).
• Συμβάλλει στην ιεράρχηση των κινδύνων και στην αντιμετώπισή τους με βάση τις προτεραιότητες της επιχείρησης. Έτσι, αποφεύγονται άσκοπες ή αναποτελεσματικές δαπάνες.
• Αξιολογεί το υπάρχον Σύστημα Διαχείρισης της Ασφάλειας και Υγείας της Εργασίας, διότι προσφέρει τα απαιτούμενα στοιχεία για τον σχεδιασμό, την εφαρμογή και την αξιολόγησή του.
• Εντοπίζει καταστάσεις που κάνουν την εργασία κουραστική, δυσάρεστη και μη παραγωγική.